Nếu ai đó nói với bạn rằng một chiếc bồn tiểu bằng sứ trắng là một trong những tác phẩm nghệ thuật có ảnh hưởng nhất trong lịch sử, có lẽ bạn sẽ nghĩ họ đang nói đùa. Tuy nhiên, đó chính là cách Marcel Duchamp đã làm đảo lộn thế giới nghệ thuật hơn một thế kỷ trước, giáng một đòn trực diện vào sự phô trương hàn lâm và gu thẩm mỹ truyền thống.
Đây không chỉ đơn thuần là hành động nổi loạn của tuổi thiếu niên, mà là một bước đi có tính toán nhằm làm suy yếu hình tượng người nghệ sĩ . Duchamp không muốn chúng ta ngưỡng mộ kỹ năng sử dụng cọ hay đục của ông, mà muốn chúng ta dừng lại và suy nghĩ về nghệ thuật thực sự là gì và ai có quyền quyết định tác phẩm nào xứng đáng được trưng bày trong bảo tàng.
Vụ cướp đoạt lẽ thường: Sự ra đời của tác phẩm
Mọi chuyện bắt đầu ở New York vào mùa xuân năm 1917. Duchamp, người vốn đã chán ngấy với hội họa truyền thống, quyết định thực hiện một trò đùa táo bạo. Ông đến một cửa hàng bán đồ dùng vệ sinh, mua một chiếc bồn tiểu Bedfordshire , và với một chút mỉa mai tột cùng, ký tên lên đó bằng bút danh R. Mutt . Bằng cách đặt chữ ký trên vành bồn, ông buộc người xem phải nhìn vào vật thể từ một góc độ hoàn toàn khác, phá vỡ công dụng thực tế của nó và biến nó thành một vật thể để chiêm ngưỡng.
Họa sĩ đã gửi tác phẩm đến Hiệp hội Nghệ sĩ Độc lập, một tổ chức tự hào chấp nhận bất kỳ tác phẩm nào miễn là phí thành viên được thanh toán. Điều buồn cười nhất là Duchamp lại là thành viên ban giám khảo , vì vậy ông biết chính xác trò đùa sẽ làm tổn thương các đồng nghiệp của mình nhất ở điểm nào. Đúng như dự đoán, ban giám khảo rơi vào khủng hoảng và quyết định tác phẩm là khiếm nhã và vô đạo đức , từ chối trưng bày và vạch trần sự đạo đức giả của hệ thống.
Khái niệm về vật có sẵn và cuộc cách mạng tinh thần
Tác phẩm này là nền tảng của cái mà chúng ta biết đến là nghệ thuật sẵn có hay nghệ thuật tìm thấy. Tiền đề vô cùng đơn giản nhưng lại có sức ảnh hưởng mạnh mẽ: bất kỳ vật dụng hàng ngày nào cũng có thể được biến thành tác phẩm nghệ thuật nếu nghệ sĩ tách nó ra khỏi bối cảnh thông thường và đặt nó vào một môi trường phù hợp, chẳng hạn như một phòng trưng bày. Theo nghĩa này, giá trị không nằm ở vẻ đẹp thẩm mỹ—điều mà trong trường hợp của một chiếc bồn tiểu thì khá gây tranh cãi—mà nằm ở sức nặng về mặt khái niệm và ý định của nghệ sĩ.
- Giải mã bí ẩn về thiên tài: Quan niệm về nghệ sĩ như một bậc giác ngộ với kỹ thuật thần thánh đã lỗi thời.
- Tính ưu việt của ý tưởng: Điều quan trọng là quá trình tư duy, chứ không phải vật thể vật chất.
- Bối cảnh hóa: Bảo tàng đóng vai trò như một khuôn khổ hợp thức hóa tác phẩm, bất kể tác phẩm đó là gì.
Về cơ bản, Duchamp đã nói với cộng đồng nghệ thuật quốc tế rằng "Hãy cút đi!" , mời gọi chúng ta đặt câu hỏi liệu nghệ thuật có nhất thiết phải là thứ được chế tác tỉ mỉ và điêu luyện bằng tay hay không. Cuối cùng, tác phẩm không phải là chính chiếc bồn tiểu, mà là câu hỏi mà nó đặt ra về bản chất của sự sáng tạo.
Những tranh cãi, phản bác và di sản của tác phẩm
Điều kỳ lạ là tác phẩm gốc đã bị thất lạc trong dòng chảy thời gian, có lẽ bị lãng quên ở một góc nào đó sau vụ bê bối. Tuy nhiên, sự tồn tại của nó đã được lưu truyền mãi mãi nhờ Alfred Stieglitz , một nhiếp ảnh gia kiêm chủ phòng trưng bày, người đã chụp được bức ảnh mà chúng ta biết đến ngày nay. Bức ảnh này chính là thứ đã thực sự giúp ý tưởng lan rộng, chứng minh rằng trong nghệ thuật khái niệm, tài liệu ghi lại có giá trị ngang bằng với chính tác phẩm nghệ thuật.
Nhiều năm sau, vào những năm 60, Duchamp cho phép tạo ra một số bản sao để trưng bày trong các bảo tàng trên toàn thế giới. Điều này càng làm tăng thêm tính trớ trêu: một tác phẩm ra đời để phê phán thể chế lại bị sao chép một cách máy móc và được tôn thờ trong các đền thờ nghệ thuật. Thậm chí còn có những vụ tấn công, chẳng hạn như của Pierre Pinoncelli, người đã đi xa đến mức tiểu tiện lên một trong những bản sao trong một màn trình diễn tân Dada, lập luận rằng chính Duchamp cũng sẽ kinh hãi trước hành động như vậy.
Những cách diễn giải và di sản ngày nay
Qua nhiều thập kỷ, một số nhà phê bình đã cố gắng tìm kiếm những ý nghĩa sâu xa hơn ở nơi mà có lẽ chỉ là một trò đùa. Một số người nhìn thấy trong hình dạng của bồn tiểu một sự ám chỉ đến bộ phận sinh dục nữ hoặc một sự phê phán về địa chính trị năm 1917, nhưng chính nghệ sĩ lại khẳng định đó là một sự khiêu khích. Điều thực sự quan trọng là nó đã mở đường cho sự xâm nhập của những nghệ sĩ man rợ vào nghệ thuật đương đại; nếu không có Fountain, những nghệ sĩ như Gabriel Orozco hay Damien Hirst có lẽ sẽ không tồn tại.
Ảnh hưởng của cử chỉ này sâu sắc đến mức ngày nay, tác phẩm có sẵn (readymade) là công cụ tiêu chuẩn để đánh giá cái mà chúng ta gọi là "nghệ thuật đương đại". Nó đã chuyển trọng tâm của người xem từ "Liệu bức tranh có được vẽ tốt không?" sang "Nghệ sĩ đang cố gắng truyền đạt điều gì?" , chuyển trọng tâm từ thị giác sang não bộ.
Tác phẩm này đã làm thay đổi lịch sử tư tưởng bằng cách chứng minh rằng nghệ thuật không nằm ở bản thân vật chất, mà nằm ở khuôn khổ phê bình mà chúng ta áp dụng cho nó. Bằng cách di chuyển một vật dụng thông thường từ phòng tắm lên bệ đỡ, Duchamp khẳng định rằng ý tưởng mới là tác phẩm đích thực , cho phép bất kỳ yếu tố nào của hiện thực cũng có thể được tái sử dụng để tạo ra tri thức hoặc phê bình xã hội, từ đó thiết lập một cột mốc vẫn là điểm khởi đầu cho tất cả các phong trào tiên phong đương đại.